万历四十一年（年）九月一个早上，万历皇帝被一个噩梦惊醒，他躺在龙榻上大汗淋漓，贴身的太监急忙为他擦去额角的汗珠。万历皇帝命太监宣大臣们进宫，大臣们没觉得事发有点突然，反而感觉有点儿兴奋，见皇上一面真是太难了。他们纷纷跪倒在龙榻前，感动得有点想哭。这些年来，包括内阁首辅本人也很难见到皇上本人，大臣们的奏章大多也是留中不做任何处理。
自从万历十四年（年）起，明神宗万历皇帝就没有踏出皇宫一步，一直到去世。不理朝政30余年之久，万历皇帝一直懒得搭理这些大臣们，不知是天生的反感还是后天的讨厌，反正在他眼里那些品级不同的官服，穿在谁的身上都是一样的，和自己没有半毛钱的关系。万历皇帝最大的乐趣就是泡在后宫里醉生梦死或者赚钱，他是想趁着自己这辈子只能暂时活一次的时候，为子孙多留点些产业，但最后事与愿违。
明神宗大臣们都跪在地上琢磨：“万历皇帝葫芦里卖的什么药？这么难得的面圣机会。皇上想说些什么？万历定了定神给大臣们讲了自己刚做了一个噩梦：他梦见一个异族女子。骑着一匹烈马。手持一柄长矛。突然出现在万历皇帝的视野里，由远而近，狂乱的马蹄声仿佛在踩踏他的神经，他顿时感觉到一阵窒息，眼见那女子用长矛刺向自己，他眼前一黑，大叫一声，醒了过来。
史官根据皇帝叙述。将这个梦写进《明神宗实录》，让我们在将近多年的今天依然对这个梦了如指掌。
“诸位可以不必忌讳，其意如何，直言讲来。”皇帝希望大臣们能够为他解梦。大臣们最后给出的答案是——梦中的异族女子手持长矛，用意在于夺取大明帝国的江山，现在看来。如果史书记载正确，那么我们应当惊异这是命运向梦主人的提示。对于历史的提示然而，万历并不太喜欢大臣们的解梦，这如同平日不待见他们是一样的。万历皇帝最后说了一句：“此事危言耸听”，就不再理睬他们了，如同案上堆积如山的奏章一样，不理便是。
努尔哈赤即使努尔哈赤在中国东北部崛起。也无法改变万历皇帝的固执，对于已发生的一切，皇帝根本不动声色，这并非因为他的稳重，而是因为他的冷漠。边境的风波根本无法燃起他的激情，只有在炼丹炉里的长生不老药，才能让他眼中闪绕出几许兴奋。
时间转到万历四十七年，（年）九月。在吏部尚书的号召下朝廷百官齐刷刷跪在文华门前祈求皇帝视朝议政。这样的场面在今天看来。也堪称惊心动魄，让人心酸。这是官员自发的请愿活动。官员们用绝食等方式表达了对皇帝不理朝政的抗议。这种行动在世界政治史上也是不多见的。
皇帝用沉默的方式表明了自己不在，整整一天，皇帝没有任何指示，那些老弱病残的官员。在初夜的夜风中瑟瑟发抖，事态变得难以收场，万历皇帝一看，火候“练”得差不多了，便命太监跑到文华门宣旨请所有官员回府。至于上朝议一事只字未谈。
明思宗固执的万历皇帝不可能因为官员们的事业而改变立场，相反，他对百官们更加痛恨。万历四十八年（年），在御宇万48年之后，万历皇帝平静地离开了人间。被安葬在他亲自参与设计的定陵里，安放在孝端皇后和孝靖皇后棺椁之间。后来崇祯即使励精图治，依然无力改变大明的命运，24年后。年4月25日。大明王朝末代皇帝崇祯在煤山寿皇亭自缢身亡，大明帝国最终被清大帝国取替，万历皇帝的梦，终于变成无法修改的现实。
文/灰鸽子