多年前，信鸽因其能够找到回家的路，而常常被当成一种通讯工具。它们可以在复杂多变的环境中航行，年的滑铁卢战役中，凯撒大帝就通过信鸽将他征服高卢的消息传回罗马。
以前的研究证实，信鸽有一种叫做“磁感应”的磁感，可以让它们利用地球磁场进行导航。关于信鸽磁感应的假说有两种，为了证实，科学家进行了一项新的研究。
第一种是基于视觉的“自由基对”模型，信鸽和其他候鸟的眼睛视网膜中含有称为“隐色素”的蛋白质，可以“看到”地球的磁场。
第二种则是信鸽的内耳中有作磁感受器的铁角质体。这些角质体存在于内耳内30%的毛细胞中，比一粒沙子还小倍。
新研究主要是为了验证第二种假说，因此科学家开发了一种磁性显微镜。研究结果表明：角质体的磁性不足，无法充当磁感受器。事实上，这些角质体粒子需要强10万倍才能激活鸽子磁感受所需的感觉通路。
科学家表示，虽然磁感受器的研究未能如愿，但是磁性显微镜技术的发展潜力却是巨大的。
前瞻经济学人APP资讯组
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